Todo lo que necesitas saber sobre los pitbulls terriers americanos
Aunque desafortunadamente el pit bull ha adquirido una mala reputación a lo largo de los años, estos perros pueden ser maravillosas mascotas e incluso han sido empleados como perros policía, de terapia y de servicio para personas con alguna discapacidad.
Los orígenes del pit bull se remontan al siglo XIX en Inglaterra, cuando los amantes de los perros comenzaron a intentar desarrollar a un perro que incorporara la determinación de los terriers con la fuerza de los bull dogs. Esto dio como resultado a un perro con increíbles cualidades, entre las que se incluyen la valentía, la lealtad, la fuerza y la gentiliza hacia sus seres queridos.
Se cree que los inmigrantes trajeron estas mezclas de bulldog y terriers a América. Los granjeros se interesaron en muchas de las cualidades deseables que los pit bulls poseían para ser perros de trabajo y empezaron a utilizarlos para sujetar vacuno semisalvaje y cerdos, así como para cazar, arriar ganado y para ser perros de familia.
La United Kennel Club, los reconoce dentro del grupo de Terriers: Son perros luchadores y enérgicos cuyos tamaños van desde los más pequeños, como el Norfolk, el Cairn o el West Highland White Terrier, hasta el gran Airedale Terrier.
Características físicas
Los pit bulls presentan una cabeza grande y cuadrada con pronunciados músculos masetero (mejillas) que tristemente han contribuido históricamente a su uso como perros de pelea. Sus cuellos son gruesos, musculosos y desembocan en un pecho profundo. Los pit bulls son perros robustos con un cuerpo fornido y una fuerza que supera a su tamaño.
Los estándares del United Kennel Club establecen que estos perros poseen una cabeza de longitud media y un hocico ancho. Las orejas son pequeñas, ampliamente separadas, y no deben ser cortadas, ya que este procedimiento carece de un objetivo práctico e inflige un dolor innecesario en los perros. Por otro lado, su cola es larga y afinada en la punta. El pelaje es corto y se presenta en una gran variedad de colores.
Los pit bulls suelen cambiar de pelo dos veces al año, pero gracias a su pelaje corto no te enfrentarás a un gran desastre durante estas épocas, probablemente encontrarás pelo extra en el sofá y el piso, lo que signifca que tendrás que aspirar más seguido. Asegúrate de lavar la ropa de cama y cepillarlo de manera regular para remover el pelo.
Si no fuera por la muda, los pit bulls serían definitivamente el perro de bajo mantenimiento perfecto. Su pelaje es corto y no requiere de muchos cuidados. Bañarlo una vez al mes o cada dos meses debería ser suficiente para mantenerlo limpio. Hacerlo con mayor frecuencia podría eliminar los aceites naturales de la piel y quitarle hidratación. Asegúrate de mantener las uñas de tu pit bull cortas, ya sea con un cortaúñas estándar o con un limador.
Con este último es menos probable que llegues a cortar la zona de los vasos sanguíneos y lo lastimes. Además, es fácil limar la punta de las uñas para un terminado parejo, el cual disminuirá la probabilidad de que se le rompan las uñas y le causen daño.
¡No te olvides de sus dientes! Mantener los dientes de tu pit bull limpios cepillándolos 2 o 3 veces a la semana es esencial para mantener una buena salud bucal. Utiliza una pasta formulada para usarse en mascotas; la pasta para humanos puede contener xilitol y fluoruro, los son peligrosos para los perros si los consumen.
Ejercicio y espacio
Ellos aman jugar y ejercitarse. Son excelentes compañeros para las personas que les encanta salir a caminar, hacer senderismo y correr. Son ágiles y también sobresalen en juegos de lanzar y traer, como ir por la pelota o el frisbee. Las casas con jardín son las ideales para ellos, aunque si te comprometes a ofrecerle una rutina de ejercicio diaria (lo cual definitivamente deberías hacer con uno de estos perros), múltiples caminatas al día y uno que otro juego de lanzar y traer, debería ser suficiente.
Como son muy activos, no te sorprendas si terminas con una inmensa colección de juguetes. Los pit bulls tienen una mordida potente, así que asegúrate de escoger juguetes resistentes. Sin embargo, no olvides que los juguetes son solo una herramienta para evitar que muerdan y destruyan otros objetos y que el hecho de que sean de materiales resistentes no significa que sean indestructibles.
Ten cuidado con los juguetes con squeaker y así como con partes del juguete que hayan logrado desprender, ya que estos representan un alto riesgo de una obstrucción intestinal.
Jugar a traer pelotas de tenis es una excelente manera de mantener a tu pit bull ocupado y entretenido; no obstante, asegúrate de escoger pelotas no abrasivas y hechas específicamente para perros, ya que las pelotas normales de tenis pueden desgastar el esmalte de los dientes con el uso continuo.
Comportamiento
Con frecuencia es posible ver a los pit bulls con su gran lengua de fuera, colgando de lado, como si sonrieran, a modo de probar que todo está bien en su mundo. Probablemente son el perro más incomprendido del mundo y por desgracia a los ojos de muchos son agresivos y temibles.
Los pit bulls son un poco testarudos, pero con la socialización y entrenamiento adecuados son leales y cariñosos. Son bastante inteligentes; sin embargo, necesitan una persona de carácter que los guíe para aprender a comportarse adecuadamente. Es importante que sepas cómo se comporta tu pit bull con otros perros y gatos cerca, por lo que debes monitorear estas interacciones con cuidado. Con un “líder de la manada” (es decir, un tutor) con carácter, amoroso y comprometido, tu pit bull se adaptará con gusto y seguridad a la manada (la familia).
Los pit bulls están dispuestos a complacer a sus tutores y son capaces de demostrar grandes actos de fuerza y de protección cuando uno de los suyos se ve amenazado. Son perros divertidos y amorosos que se desenvuelven perfectamente como mascotas y perros de trabajo.
Suelen ser bastante callados y no ladran a menos de que se sientan inquietos, así que presta atención cuando lo hagan. Sin un entrenamiento y socialización adecuados el riesgo de tu perro a desarrollar comportamientos no deseados será mayor, así que es imperativo que establezcas tu rol de líder y que lo lleves a clases de adiestramiento.
Entrenamiento
A los perros de esta raza les encanta complacerte más de lo que te imaginas. Es vital que aproveches esta cualidad y le ofrezcas la socialización y el adiestramiento más apropiados, ya que sin ellos, conocidos por su terquedad, intentarán imponer su dominio.
Como a estos perros les funcionan las rutinas y la estructura, los tutores deberían considerar si podrían dedicar tiempo y atención a actividades de voluntariado como perros de búsqueda y rescate o de terapia. Los pit bulls poseen muchas cualidades y tienen mucho que ofrecer cuando se les proporciona el adiestramiento correcto.
También sobresalen en muchos deportes, entre los que se incluyen: deportes de tiro, persecusión a la vista de liebre con señuelo y dock jumping (deporte que consiste en poner a prueba la distancia a la que puede llegar un perro en un salto de longitud al agua apara atrapar a una presa).
Nutrición
Alimenta a tu pit bull cachorro con un alimento específico para cachorros de raza grande hasta que haya alcanzado la madurez esquelética, aproximadamente hasta que cumpla un año. Después de esta edad, continua aliméntandolo con un alimento de calidad en una cantidad apropiada para asegurarte de mantenerlo en un peso saludable.
Dado que los pit bulls son propensos a desarrollar alergias, suplementar su dieta con aceite de pescado puede ayudar al mantenimiento de una piel saludable. Según la recomendación de tu veterinario, tu pit bull podría necesitar un alimento de prescripción para pieles sensibles.
Salud
Uno de los aspectos más cruciales que se debe tomar a consideración al ser el tutor de un pit bull es asegurarse de que él o ella se mantenga en un peso saludable.
El sobrepeso predispone a estos perros a sufrir una ruptura de ligamento cruzado craneal y también pueden sufrir de dificultades respiratorias. Establecer una rutina de ejercicio diaria desde un inicio ayudará a mantenerlo en forma y a prevenir el desarrollo de problemas de comportamiento asociados a la falta de actividad y al aburrimiento.
Todos los pit bulls deben visitar a un veterinario desde sus primeros meses de vida, de preferencia a partir de las 8 semanas de vida (o incluso antes). Deben recibir todas las vacunas necesarias, incluidas aquellas contra la rabia, el parvovirus y el moquillo. Se cree que estos perros son más susceptibles a contraer parvovirus; por suerte, este devastador virus gastrointestinal puede ser prevenido con una vacuna.
La desparasitación es vital durante su etapa de cachorro y de adulto. También deben recibir tratamientos preventivos contra el gusano del corazón, así como contra pulgas y garrapatas toda su vida.
Dado que estos perros muestran una alta tolerancia al dolor, no confíes en que te avisen cuando les duela algo y necesiten ir al veterinario. Recuerda que debes seguir un programa regular de visitas de bienestar con tu Pit Bull, con el fin de garantizar que los problemas se identifican antes de que se conviertan en graves.
Ya que los Pit Bull no están reconocidos como una raza específica en varios países, no existe información formal sobre qué enfermedades específicas están predispuestos a desarrollar estos perros, y no hay forma de identificar la probabilidad de que estos perros transmitan ciertas afecciones a su descendencia utilizando las pruebas genéticas disponibles actualmente.
Sin embargo, como estos perros están estrechamente emparentados con los American Staffordshire Terrier, a menudo vemos que desarrollan los mismos tipos de problemas de salud, incluidos los siguientes:
- Alergias
- Rotura del ligamento cruzado craneal
- Panosteitis
- Cáncer
- Cataratas
- Entropión
Curiosidades
- Un perro de tipo Pit Bull llamado Banddog Dread posee más títulos de perro de trabajo que cualquier otro perro de cualquier raza.
- Contrariamente a lo que muchos creen, los Pit Bull no poseen "mandíbulas de bloqueo". Como cualquier terrier, se les puede ver morder, apretar y sujetar, y a veces negarse a soltar, pero no existe ningún mecanismo fisiológico de bloqueo en las mandíbulas de un Pit Bull ni de ningún otro perro.
- Popsicle, un cachorro de Pit Bull de 5 meses que apareció casi muerto en un congelador, se convirtió en uno de los perros policía más importantes de Estados Unidos.
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