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¿Qué vacunas necesita un cachorro?

Seguir un calendario de vacunación adecuado para cachorros es uno de los pasos cruciales para garantizar que un cachorro se mantenga sano y libre de enfermedades prevenibles.

El calendario de vacunación puede variar dependiendo del médico veterinario. Sin embargo, existen algunas vacunas que son completamente indispensables para todos los cachorros.

Protección de anticuerpos maternos

Para entender mejor cómo funcionan las vacunas y la necesidad de refuerzos, es importante comprender cómo se protege al cachorro de las enfermedades durante las primeras semanas de vida.

Un cachorro recién nacido no es inmune por naturaleza a las enfermedades. Alrededor del momento del nacimiento, la madre produce una leche rica en anticuerpos llamada calostro. A través de este calostro, un cachorro recibe anticuerpos de su madre que se absorben en los intestinos, proporcionando la base de su sistema inmune. Tras un tiempo de 12 a 24 horas, los intestinos ya no son capaces de absorber estos anticuerpos protectores.

Los anticuerpos que un cachorro recibe de su madre se denominan anticuerpos maternos. Es importante señalar que el cachorro solo recibe anticuerpos contra las enfermedades que su madre ha desarrollado, ya sea por una infección o por una vacunación reciente. Por ejemplo, una madre que no haya sido vacunada contra el parvovirus no transmitirá a sus cachorros los anticuerpos que proporcionarían cierta protección contra el parvovirus.

¿Cuándo se debe vacunar a los cachorros?

Los cachorros deben empezar una serie de vacunas entre las 6 y las 8 semanas de edad, con refuerzos cada dos semanas hasta que el cachorro tenga al menos 16 semanas. La vacuna contra la rabia se administra entre las 12 y las 16 semanas de edad, dependiendo del cuadro de vacunación que se está siguiendo.

Los anticuerpos maternos suelen circular en la sangre del cachorro recién nacido durante varias semanas. Hay un periodo de tiempo de varios días a varias semanas en el que los anticuerpos maternos son demasiado bajos para proporcionar protección contra la enfermedad, pero demasiado altos para permitir que la vacuna funcione. Este periodo se denomina ventana de susceptibilidad, en el que, a pesar de estar vacunado, un cachorro puede contraer la enfermedad.

Debido a la variación individual, la ventana de susceptibilidad es ligeramente diferente para cada cachorro. Por lo tanto, es muy importante continuar con la serie de vacunas del cachorro hasta las dieciséis semanas de edad como mínimo, para dar tiempo a que el cachorro forme sus propios anticuerpos protectores una vez pasada la ventana de susceptibilidad.

¿Qué vacunas se administran?

Las vacunas que se administran a los perros se consideran «esenciales» o «no esenciales». Las vacunas esenciales se administran a todos los perros debido a la naturaleza altamente contagiosa y grave de las enfermedades que previenen. Las vacunas no esenciales se administran a algunos perros en función de sus factores de riesgo de contraer determinadas enfermedades.

Consulta con tu veterinario sobre cuáles son las vacunas necesarias.

Las vacunas básicas para perros incluyen:

  • Una vacuna contra la rabia
  • Una vacuna combinada que incluye el virus del moquillo, el adenovirus canino-2 (hepatitis y enfermedad respiratoria), el parvovirus canino-2 y, a menudo, el virus de la parainfluenza.

Las vacunas combinadas o polivalentes, también, suelen conocerse como múltiples.

Las vacunas no esenciales incluyen:

  • La leptospirosis
  • La Bordetella bronchiseptica (una de las causas de la «tos de las perreras»).
  • Giardia canina.

Consulta a tu veterinario para seleccionar las vacunas adecuadas para su cachorro.

Dosis de vacunas

No es cierto que un cachorro de raza pequeña deba recibir una dosis de vacuna menor que los cachorros de razas más grandes. Todos los cachorros, independientemente de su edad, peso corporal, raza y sexo, tienen el mismo tipo de sistema inmune y deben recibir la misma dosis de vacuna para que esta sea eficaz.

La administración de una cantidad menor de vacunas suele dar lugar a una inmunidad insuficiente contra las enfermedades. La mayoría de las vacunas se administran en dosis de un mililitro, pero algunas son más concentradas en pequeñas dosis de medio mililitro.

La mayoría de las vacunas se administran como inyecciones subcutáneas bajo la piel, pero algunas vacunas pueden administrarse en la nariz o la boca. Un veterinario seguirá las directrices del fabricante de la vacuna para asegurarse de que su cachorro está vacunado de la forma adecuada.

¿Cuándo son eficaces las vacunas?

Las vacunas no estimulan la inmunidad inmediatamente después de su administración. Una vez administrada la vacuna, el sistema inmune debe reconocer, responder y recordar los antígenos. La protección completa de una vacuna suele tardar hasta catorce días.

En el caso de los cachorros, la vacuna combinada se debe administrar dos o más veces con 15 días de diferencia para que el sistema inmunitario genere anticuerpos protectores. Posteriormente, al convertirse en adultos, se deben ponerse anualmente. En cuanto a las vacunas de Bordetella y Giardia, se deben poner después de la vacuna de la rabia y también posteriormente se tienen que poner anualmente.

Es especialmente importante recordar que existe un retraso entre la administración de la vacuna y la formación de anticuerpos protectores. Por este motivo, la mayoría de los veterinarios recomiendan a los dog parents de cachorros que eviten los parques caninos o los paseos por el vecindario durante al menos dos semanas después de la última vacuna

El objetivo es dar al cachorro tiempo suficiente para desarrollar plenamente anticuerpos contra estos virus, ya que el parvovirus, por ejemplo, puede permanecer infeccioso en el suelo durante muchos años y no hay forma de determinar qué zonas pueden ser infecciosas.

¿Qué pasa con la socialización?

Parte de la socialización de tu cachorro tendrá lugar antes de que hayas completado el programa de vacunación. Pero, el hecho de que tu cachorro aún no pueda salir a parques a socializar con otras personas o perros, no quiere decir que no puedan existir formas de que puedas socializarlo.

  • Permite que tenga contacto con animales sanos y que sepas que están vacunados.
  • Antes de que cualquier persona lo toque, se debe lavar y secar muy bien las manos.
  • Usa transportadoras o carriolas para que pueda salir de casa, pero no lo bajes en ningún momento.
  • No separarlo de su madre y hermanos, mínimo hasta que tenga 2 meses de edad.

Si separamos a un cachorro de su madre y su camada demasiado pronto podría perderse algunas fases esenciales del desarrollo de su conducta y emociones. 

¿Por qué algunos animales vacunados siguen contrayendo estas enfermedades?

Es un hecho que muchos perros siguen contrayendo enfermedades contra las que fueron vacunados. Algunos lo denominan «fallo vacunal», aunque es más probable que se trate de un fallo de respuesta del sistema inmunitario que de un problema con la vacuna en sí.

El parvovirus es un caso grave. ¿Cómo puede un cachorro contraer la enfermedad y posiblemente morir si estaba vacunado? Desgraciadamente, por alguna razón la vacuna no estimuló el sistema inmunitario lo suficiente como para proteger al cachorro de la enfermedad.

La razón puede deberse a una serie de vacunas incompletas, a la exposición al virus antes de que se formaran los anticuerpos tras la vacunación, a la interferencia de los anticuerpos maternos, a una vacuna ineficaz, al propio sistema inmunitario del perro o a la genética.

Con diferencia, el motivo más común en los cachorros es la interferencia de los anticuerpos maternos. Para minimizar el fracaso de la vacuna por interferencia de los anticuerpos maternos, la serie de vacunación de un cachorro debe continuar hasta al menos las 16 semanas de edad, pero pueden recomendarse 20 semanas para los cachorros con mayor riesgo.

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