Pododermatitis en conejos y cobayos
La pododermatitis, también conocida como corvejón dolorido, es más frecuente en cobayos y conejos. Suele afectar a la parte inferior de las patas traseras y los corvejones (la parte inferior de la pata trasera que toca el suelo cuando el animal está sentado). En los conejos, las patas traseras se ven afectadas con más frecuencia, mientras que los cobayos suelen tener problemas en las patas delanteras. «Podo» se refiere al pie, y «dermatitis» a la inflamación de la piel.
¿Cuáles son las causas de la pododermatitis?
La presión excesiva sobre la pata puede causar pérdida de pelo y callosidades. También puede dañar la piel causando heridas abiertas e infección de los tejidos de los pies. La infección puede incluso extenderse a los huesos. La presión se produce con mayor frecuencia si un conejo grande se aloja en un suelo duro o si un cobayo se aloja en un suelo de alambre sin acceso a un suelo sólido. Es más frecuente en climas cálidos y húmedos.
Entre los factores que pueden predisponer a un animal a desarrollar pododermatitis se incluyen:
- Pérdida de pelo en el pie, que puede ser resultado de la herencia (razas Rex de conejos).
- Alojamiento sobre una superficie húmeda (por ejemplo, tabla de descanso húmeda, o cama húmeda), que puede ablandar las patas y predisponer a infecciones
- Gran tamaño u obesidad, que hace recaer más peso sobre las patas
- Falta de movimiento en un hábitat pequeño
- Abrasiones por suelos rugosos, irregulares o de alambre
- Limpieza deficiente, que da lugar a un gran número de bacterias en el entorno
- Suplementación inadecuada de vitamina C en la dieta de los cobayos
- En los conejos, golpes repetidos en las patas traseras
¿Cuáles son los signos de la pododermatitis?
Los animales con pododermatitis pueden empezar a favorecer una de sus patas o parecer cojos y reacios a caminar. Puede haber pérdida de pelo en la pata afectada, engrosamiento de la piel, hinchazón, costras, enrojecimiento y, a veces, zonas abiertas que drenan. Es una enfermedad dolorosa y los cobayos pueden vocalizar si es grave. Algunos animales también pueden deprimirse y no comer.
Pueden realizarse radiografías (rayos X) para ver si la infección ha penetrado en el hueso (una afección denominada «osteomielitis»). A menudo se realiza un cultivo bacteriano y se determina la sensibilidad para poder elegir el antibiótico adecuado.
¿Cómo se trata la pododermatitis?
En los casos leves (hinchazón y enrojecimiento), puede bastar con cambiar el entorno y la dieta del animal. Esto puede incluir proporcionar
- Un suelo más liso
- Cama más blanda y gruesa
- Superficies secas
- Mayor limpieza
- Más vitamina C para los cobayos
- Menos calorías para los animales con sobrepeso
Para cualquier problema en las patas que sea más grave, es necesaria la atención veterinaria. Pueden realizarse radiografías para determinar si hay alguna infección ósea. El animal recibirá antibióticos y analgésicos, si están indicados. La intervención quirúrgica está indicada para eliminar cualquier tejido muerto que exista. También, puede ser necesario remojar repetidamente las patas y vendarlas con apósitos tópicos.
¿Cuál es el pronóstico de los animales con pododermatitis?
Los casos leves suelen responder bien a los cambios de tratamiento. Sin embargo, en los casos más graves, el pronóstico es reservado. A menudo es difícil controlar la infección y mantener la pata limpia, ya que los vendajes no suelen tolerarse bien. En los casos que no responden, puede ser necesaria la amputación.
¿Cómo puede prevenirse la pododermatitis?
La pododermatitis puede prevenirse fácilmente proporcionando al animal un entorno y una dieta adecuados. Las medidas incluyen:
- Buenas prácticas de limpieza del hábitat y accesorios
- Buen suelo: liso y seco
- Sustrato suave, grueso, seco y limpio
- Revisión diaria de las patas
- Buena alimentación y prevención del sobrepeso
- Cortar las uñas de los pies
- Disponer de un hábitat o una zona suficientemente grande para hacer ejercicio
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