Cristales urinarios en gatos: formación, dieta y otros tratamientos
Algunos gatos desarrollan cristales microscópicos en la orina. Pueden estar asociados o no a una infección del tracto urinario. Estos cristales, que son como arena muy fina, irritan la vejiga. En los gatos machos, los cristales pueden obstruir la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga, a través del pene, hasta el exterior del cuerpo). Se trata de una afección potencialmente mortal, ya que el gato macho sería incapaz de orinar.
En algunos gatos pueden formarse cálculos de mayor tamaño. Estos se denominan cálculos urinarios y la enfermedad se conoce como urolitiasis, y en realidad, estos cálculos pueden formarse en cualquier parte de todo el tracto urinario, como riñones, uréteres (pequeños conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga), la vejiga o la uretra (el conducto que va desde la vejiga hasta el exterior del animal). También pueden obstruir la salida de la orina.
Se piensa que del 15 al 25% de los gatos que tienen problemas en el tracto urinario es causado por varios tipos de cristales.
¿Cómo se forman? Estos cristales se forman a partir de minerales presentes en la orina que por alguna razón se agrupan y aumentan formando los cristales.
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Signos y diagnóstico de los cálculos vesicales en gatos
Los gatos con cálculos en la vejiga pueden tener sangre en la orina y orinar con frecuencia, expulsando solo pequeñas cantidades de orina cada vez. A menudo, hacen esfuerzos al orinar, manteniendo el cuerpo en posición de orinar durante mucho más tiempo de lo normal. Pueden lamerse la zona genital más de lo habitual.
Algunos gatos con cálculos en la vejiga pueden no mostrar ningún signo, y los cálculos se descubren al palpar el abdomen durante un examen físico rutinario. Si los cálculos no pueden diagnosticarse mediante la palpación, el diagnóstico se confirma con radiografías abdominales o ecografías. La mayoría de los cálculos son radiopacos, lo que significa que aparecen en la placa radiográfica como círculos o formas blancas evidentes, al igual que los huesos. Algunos son radiotransparentes, es decir, los rayos X los atraviesan y, por lo tanto, no aparecen en la película final. Para confirmar la presencia de este tipo de cálculos, se introduce en la vejiga un colorante especial que los dibuja en la radiografía. Con este método, vemos una zona blanca (el colorante en la vejiga) con un agujero negro en el centro (el cálculo).
Cómo se forman los cálculos vesicales
Los cálculos en la vejiga están formados por minerales, que primero se precipitan en la orina en forma de cristales microscópicos individuales. Con el tiempo, estos cristales se unen y pueden formarse pequeños granos de material similar a la arena. Una vez que estos primeros granos están presentes, se forma precipitación adicional en su superficie y las pequeñas motas se convierten gradualmente en cálculos que a veces alcanzan más de 2,5 cm de diámetro.
Efecto de la dieta en los cálculos urinarios y tratamiento
Parece que la dieta puede aumentar el riesgo de que un gato desarrolle cristales urinarios, cálculos y tapones uretrales. El desarrollo de cristales y cálculos depende sobre todo del:
- pH de la orina
- Concentración de minerales en la orina
- El hecho de que a un gato se le permita comer a lo largo del día (alimentación libre o ad libitum) o que tenga horarios de comida específicos puede influir en la salud del tracto urinario inferior.
- La genética también parece desempeñar un papel.
Tipos de cristales
Existen tres cristales (y cálculos) comunes en los gatos son la estruvita, el oxalato y el urato.
Cristales y cálculos de Estruvita
Los cristales de estruvita están formados por magnesio, amonio y fosfato. Es más probable que se desarrollen en orinas alcalinas. Los principales factores dietéticos que parecen afectar al desarrollo de los cristales de estruvita son el pH de la orina y el consumo de agua.
TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
El tratamiento de los cálculos de estruvita puede incluir la extirpación quirúrgica, la urohidropropulsión, cambios en la dieta o una combinación de técnicas.
Cirugía
Modificaciones en la dieta
Existen dietas de prescripción que están diseñadas para disolver estos cálculos o cristales urinarios, pero antes de ofrecerlas a tu gato debes consultar con tu médico veterinario. Todas estas dietas tienen un nivel equilibrado de los minerales que forman los cristales, como el magnesio y el fósforo. Además de estar formuladas para producir una orina ácida, también lo están para producir una orina más diluida, por lo que es menos probable que se formen cristales.
Antes del desarrollo de las dietas especializadas, a veces se utilizaban acidificantes urinarios como la vitamina C o la dl-metionina para bajar el pH de la orina en casos de cálculos de estruvita, por ejemplo. Ahora se prefieren las dietas especializadas, ya que no solo alteran el pH, sino también la concentración de los componentes formadores de cálculos.
Cambios en el método de alimentación
Aumento en el consumo de agua
Proporciona agua fresca y limpia en todo momento, y preferiblemente en varias zonas de la casa. Para algunos animales con antecedentes de infecciones del tracto urinario o cristales, se recomienda una dieta húmeda. Las dietas húmedas contienen mayores cantidades de agua y pueden ayudar a diluir la orina y hacer menos probable la formación de cristales.
Cristales y cálculos de Oxalato
Es más probable que se formen cristales y cálculos de oxalato en orinas ácidas y cuando el gato tiene altos niveles de calcio en la sangre. Esto podría deberse a una ingesta excesiva de calcio, proteínas, sodio o vitamina D. Algunos trastornos metabólicos como el hiperparatiroidismo, algunos tipos de cáncer y la enfermedad de Cushing, también pueden contribuir al desarrollo de cálculos de oxalato. Por desgracia, los cálculos de oxalato también suelen aparecer en gatos con niveles normales de calcio en sangre.
TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
Cirugía
Modificaciones en la dieta
Aumento en el consumo de agua
Cristales y cálculos de Urato
Los cálculos de urato son más comunes en ciertas razas de perros, como los Dálmatas, aunque se han diagnosticado en gatos. Es más probable que aparezcan en orinas ácidas. También pueden observarse en algunos trastornos hepáticos y enfermedades metabólicas.
TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN
Cirugía
Modificaciones en la dieta
Aumento del consumo de agua: De nuevo, aumentar el consumo de agua tanto como sea posible y utilizar dietas enlatadas como se recomienda.
Urgencias
En situaciones en las que un cálculo se ha alojado en los uréteres o la uretra, la afección es una cuestión de vida o muerte que debe resolverse de inmediato. Las obstrucciones urinarias provocan el cierre de los riñones y la muerte. Si hay piedras o cristales atrapados en la uretra, lo que es especialmente frecuente en los gatos machos, tu veterinario tendrá que actuar de forma rápida y escoger el tratamiento adecuado.
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