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Home > Perro > Nutrición > Nutrición > Gato > ¿Cómo alimentar a los perros y gatos con cáncer?

MVZ Brenda Aramburu Escobar
noviembre 23, 2023
1:34 pm
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¿Cómo alimentar a los perros y gatos con cáncer?

Los perros y gatos con cáncer tienen necesidades nutricionales especiales. En pacientes humanos con cáncer, se ha demostrado que la desnutrición puede aumentar el riesgo de complicaciones derivadas de la terapia y disminuir el tiempo de supervivencia.

Se ha observado una mejor calidad de vida y una mejor respuesta a la terapia en aquellos con un buen estado nutricional. Si se cree esto en los humanos, es muy probable que con los perros y gatos suceda lo mismo.

Caquexia por cáncer

La pérdida de peso y de condición corporal asociada al cáncer es diferente de la pérdida de peso observada en un perro que puede estar sufriendo inanición. La pérdida de peso observada en mascotas con cáncer se denomina «caquexia por cáncer».

Durante la inanición, un animal pierde primero grasa corporal. En la caquexia por cáncer, el animal pierde grasa y músculo a la misma velocidad. La caquexia oncológica se asocia a una malnutrición grave y a la pérdida de masa muscular, incluso si se ingiere una cantidad adecuada de alimentos, y a menudo la ingesta de alimentos disminuye, se va agravando el problema.

Causas de la pérdida de peso en perros y gatos con cáncer

Hay varias razones para la pérdida de peso severa que se observa comúnmente en las mascotas con cáncer:

Disminución del apetito

Las náuseas pueden estar asociadas a cánceres de muchos tipos y provocan una disminución del apetito con la consiguiente pérdida de peso.

Efectos directos del tumor

Algunos tumores, debido a su localización en la boca, la garganta o el tracto intestinal, pueden dificultar la alimentación, la deglución o la digestión de los alimentos. Además, los tumores del tracto digestivo pueden provocar vómitos, diarrea o una disminución de la absorción de nutrientes del intestino, todo lo cual conduce a la pérdida de peso.

Quimioterapia

Los fármacos utilizados en la quimioterapia pueden alterar el sentido del olfato o del gusto, lo que provoca una disminución del interés por el alimento. También pueden provocar náuseas e incluso vómitos y diarrea. En algunos casos, los animales pueden desarrollar aversión a la comida. Esto significa que si comen un determinado tipo de alimento mientras están enfermos, pueden asociar ese alimento con no sentirse bien y negarse a comerlo incluso cuando se hayan recuperado.

Radioterapia

La radiación no sólo afecta al tumor, sino también a las zonas normales de tejido que lo rodean. La radiación en la cabeza o el cuello puede provocar cambios en la producción de saliva, lo que dificulta comer y tragar. También puede causar inflamación de la boca, la lengua y el esófago. Del mismo modo, la radiación en el pecho o el abdomen puede afectar al esófago, el estómago y los intestinos.

Cambios en el metabolismo

El cáncer puede cambiar el metabolismo del cuerpo. Las células cancerosas prefieren utilizar hidratos de carbono simples, como la glucosa, como fuente de energía. Sin embargo, utilizan una vía diferente a la de las células normales, por lo que el organismo necesita emplear aún más calorías para metabolizar los productos de descomposición producidos por las células cancerosas. Las células cancerosas también pueden utilizar aminoácidos como energía, lo que afecta al equilibrio proteico del organismo.

Respuesta del organismo

El cuerpo puede producir sustancias en respuesta al cáncer. Estas sustancias pueden afectar al apetito e influir en la pérdida de peso y de masa muscular.

Dietas recomendadas para perros y gatos con cáncer

Se recomienda que los alimentos para pacientes oncológicos, cumplan con los siguientes requerimientos:

Energéticamente densas

En general, se prefieren los alimentos con mayor contenido calórico. Si el perro o gato va a comer poca cantidad, es importante que el alimento contenga tantas calorías como sea posible

Alto contenido en grasa

Las células tumorales son mucho menos propensas a utilizar la grasa como fuente de energía, mientras que las células normales del perro encuentran en las grasas una fuente excelente. Se recomienda que los alimentos contengan entre un 25 y un 40% de grasa sobre una base de materia seca.

Moderadamente ricos en proteínas

Dado que la caquexia por cáncer se asocia a una disminución de la masa muscular, y el músculo tiene un alto contenido en proteínas, los perros con cáncer deberían disponer de niveles moderadamente altos de proteínas, siempre que tengan una función renal y hepática normal. En general, los niveles de proteínas deben oscilar entre el 30 y el 45% de la materia seca.

Bajo contenido en carbohidratos

Dado que las células tumorales prefieren los carbohidratos, las dietas bajas en carbohidratos teóricamente darán a las células tumorales menos donde crecer. Los carbohidratos deben ser menos del 25%.

Ácidos grasos omega-3

El ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) son ácidos grasos omega-3 que se encuentran en los aceites de pescado. Pueden ser muy beneficiosos para los perros con cáncer. No sólo reducen la caquexia, sino que también pueden tener un efecto directo sobre las propias células tumorales.

Arginina

La arginina es un aminoácido importante. La arginina puede beneficiar al sistema inmune e influir en el crecimiento de tumores. Aunque no se ha determinado la cantidad óptima de arginina para perros con cáncer, suele recomendarse un nivel del 2% de materia seca o superior. Por desgracia, no se dispone de los niveles de arginina en la mayoría de los alimentos para perros.

Tip Petco: Dado que algunos alimentos para mascotas ya contienen cantidades elevadas de ácidos grasos omega-3, es mejor consultar con el veterinario antes de administrar suplementos. Las dosis muy elevadas pueden ser perjudiciales.

Sigue habiendo cierta controversia sobre si deben administrarse antioxidantes a los animales de compañía con cáncer. Aunque pueden ser útiles, también pueden alterar la eficacia de determinadas terapias contra el cáncer. Consulte a tu veterinario antes de administrar antioxidantes a su perro con cáncer.

Tip Petco: Consulta siempre a tu veterinario sobre el uso de cualquier suplemento en una mascota con cáncer.

Alimento ONC Care de Hill’s Prescription Diet

Diseñados para ayudar a mantener la fuerza y la energía, así como para alentarlos a comer desde el primer plato. Los nutricionistas y veterinarios de Hill’s desarrollaron la nutrición clínica de Hill’s Prescription Diet ONC Care para ayudar específicamente a nutrir y apoyar a los perros que luchan contra el cáncer.

Estos alimentos están hechos con pollo y están diseñado para ser altamente palatables para incentivar a las mascotas a que coman desde la primera vez que lo prueban. Contienen deliciosas grasas, proteína altamente digerible y una cantidad óptima de calorías para ayudar a su actividad diaria.

Los nutrientes altamente digeribles en Prescription Diet ONC Care son fáciles de absorber para las mascotas y la fórmula también contiene ActivBiome+, una mezcla patentada de fibras prebióticas para respaldar un microbioma gastrointestinal saludable y que ha demostrado proporcionar una calidad de heces constante.

Formas de aumentar la ingesta de alimentos en mascotas con cáncer

Podemos elegir el alimento adecuado para alimentar a una mascota con cáncer, pero eso es sólo la mitad de la batalla. También tenemos que asegurarnos de que el animal se lo coma. Sigue estos consejos para intentar aumentar la palatabilidad de la comida:

Aumenta la humedad

Para las mascotas que prefieren alimentos con mayor humedad, cambia a un alimento húmedo o añade agua a las croquetas secas. (Nota: algunos perros prefieren las croquetas secas).

Aumenta el aroma

Calentar un poco el alimento húmedo puede ayudar a aumentar el aroma del alimento. Si lo calientas en el microondas, ten mucho cuidado de mezclarlo bien después para evitar que quede muy caliente en algunas partes. Para las mascotas con aversión al alimento, puede ser mejor no aumentar el aroma del alimento.

Garantiza la frescura

Lo mejor es ofrecer varias comidas pequeñas al día para asegurarse de que el alimento esté fresco. Esto es especialmente cierto en el caso de los alimentos húmedos.

Probar un alimento nuevo

Aunque muchos animales tienen costumbres arraigadas, ofrecerles un alimento que no hayan probado antes, u ofrecerlo en un lugar diferente, puede incitar a algunos perros a comer.

Evita la asociación de medicamentos con la comida

No mezcles los medicamentos con la comida o el agua y es mejor no medicar inmediatamente antes o después de una comida. Sin embargo, algunos medicamentos deben administrarse con la comida para evitar molestias estomacales. Tendrás que experimentar con tu mascota para encontrar la mejor solución.

Facilitar la alimentación

Asegúrate de que los tazones y el alimento sean fácilmente accesibles. Puedes colocar varios por toda la casa. Si tu perro debe llevar un collar isabelino, quítaselo a la hora de comer y vigílalo atentamente.

Evita alimentarlo si tiene náuseas

Está bien intentar alimentar a tu mascota con la mano en un intento de que coma. Sin embargo, cuando un animal (o una persona) tiene náuseas, lo último que quiere es comida. No intentes convencer a tu mascota para que coma si tiene náuseas evidentes (babea al ver la comida, se da la vuelta, escupe la comida). Esto puede provocar aversión a la comida.

Tip Petco: Si crees que tu mascota tiene náuseas, ponte en contacto con tu veterinario, el cual podrá recetarle medicamentos que le ayuden.

Administrar estimulantes del apetito

Existen varios fármacos que pueden estimular el apetito en perros y gatos. Por lo general, se utilizan como último recurso, ya que suelen ser de corta duración y no siempre resultan eficaces.

Sondas de alimentación

Si una mascota no come por sí sola, puede utilizarse una sonda de alimentación hasta que el perro o gato empiece a sentirse mejor. Las sondas de alimentación son la mejor manera de proporcionar nutrición a los perros y gatos con caquexia por cáncer que no comen por sí mismos. Este tipo de sondas suelen tolerarse muy bien y facilitan bastante la administración de alimentos y medicamentos. También ayudan a que el tracto digestivo siga funcionando con normalidad.

Conclusión

Proporcionar una buena nutrición a las mascotas con cáncer es clave para asegurar que tengan la mejor respuesta al tratamiento y una calidad de vida óptima. Proporcionando una dieta con más grasas y proteínas y modificando los métodos de alimentación para aumentar la ingesta de alimentos, podemos contrarrestar algunas de las vías que conducen a la caquexia por cáncer.

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